Colombia - Caribbean & Andes One Way Motorreis

Vandaag krijgen we de motoren overhandigd en laten we de hitte van Santa Marta achter ons. We rijden de bergen van de Sierra Nevada in, richting Minca. Vanuit Minca maken we een dagtocht door de bekende koffieregio. De onverharde routes bieden onderweg mooie uitzichten en we bezoeken de koffieplantage La Victoria. Hier krijgen we een rondleiding en natuurlijk is er ook gelegenheid om de lokale koffie te proeven.

We verlaten Minca en volgen de hoofdweg voor een klein stukje, totdat we de onverharde route bereiken die ons hoog de bergen in naar San Javier brengt. Dit kleine, afgelegen dorp leeft volledig van de koffieteelt. Hier zien we in een lokale omgeving hoe koffiebonen worden geplant, geoogst en verwerkt en uiteindelijk worden klaargemaakt voor export. Na de lunch met de lokale koffieboeren rijden we terug naar beneden, de vallei in. We overnachten in de nabijgelegen plaats Fundación.

Vanuit Fundación rijden we eerst over geasfalteerde wegen, waarna we via zanderige routes verdergaan naar Mompóx. Deze koloniale parel van Colombia wordt door de ligging op een eiland door relatief weinig toeristen bezocht. Het voelt bijna als het kleinere en mooiere zusje van het drukke Cartagena. Om onze bestemming van vandaag te bereiken, steken we de Río Magdalena over, de grootste rivier van Colombia. Het is een wat langere rijdag, maar die is absoluut de moeite waard. In Mompóx aangekomen, voelt het bijna alsof je een roman van Gabriel García Márquez bent binnengestapt.

Vandaag blijven de motoren staan. Na de eerste paar dagen op de motor is het tijd om Mompox in alle rust te ontdekken. De historische koloniale stad aan de Río Magdalena speelde ooit een belangrijke rol als handelscentrum en staat tegenwoordig op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Tijdens de warme middaguren doen we het rustig aan. Zodra de temperatuur in de namiddag aangenamer wordt, is het de moeite waard om door de straten van de oude binnenstad en over de Malecón langs de rivier te wandelen. Kleurrijke koloniale huizen, historische kerken en schaduwrijke pleinen bepalen het straatbeeld. Mompox staat ook bekend om het traditionele filigraanwerk. Wie wil, kan een kleine zilverwerkplaats bezoeken of rondkijken in de winkeltjes met Colombiaans handwerk. Je kunt ook neerstrijken bij een van de cafés en het dagelijkse leven op straat aan je voorbij laten trekken.

We vertrekken vroeg uit Mompox om optimaal gebruik te maken van de koele ochtenduren. Eerst steken we met een gemotoriseerde kano, die hier een Johnson wordt genoemd, de rivier over. De kano brengt ons samen met de motoren naar de overkant. Na dit kleine avontuur volgen we een mooie landelijke weg die langs de rivieroever slingert en door verschillende kleine dorpjes voert. Rond het middaguur bereiken we de Ruta del Sol. Via Aguachica rijden we verder naar San Alberto, waar we overnachten.

Vandaag staat in het teken van avontuur! Na een rustig stuk over onverharde wegen bereiken we Sabana de Torres. Hier slingert de oude spoorlijn, waarvan de aanleg in 1880 begon, zich door de jungle. De laatste trein reed hier meer dan 35 jaar geleden, maar de bruggen en tunnels die in de loop van tientallen jaren door de jungle werden aangelegd, bestaan nog altijd. Tegenwoordig vormen ze een deel van onze motorroute. Daarna rijden we verder naar Girón, waar we kunnen ontspannen in een mooi hotel in het historische centrum.

We laten de stad achter ons en zoeken de onverharde wegen op. Vandaag rijden we door de beroemde Chicamocha Canyon, de op één na grootste canyon ter wereld. Vanuit Cepitá verlaten we het asfalt en volgen we een mooie onverharde route door de canyon, met onderweg indrukwekkende uitzichten. De route voert door kale, rotsachtige landschappen en groene junglegebieden. Eenmaal aangekomen in San Andrés stoppen we voor een traditionele Colombiaanse almuerzo (lunch). Daarna rijden we via een mooie route verder naar Capitanejo.

De afstand van Capitanejo naar Nationaal Park El Cocuy is niet groot, maar dit is een van de meest spectaculaire etappes van deze motorreis door Colombia. We rijden over gravelwegen langs de rivier, voorbij metershoge cactussen en met de bergen voortdurend op de achtergrond. Dit is zonder twijfel een van de hoogtepunten van de reis. Bij aankomst in het dorp rijden we direct een ronde door Nationaal Park El Cocuy. De route brengt ons naar een indrukwekkende hoogte van 4.200 meter, met uitzicht op de besneeuwde bergtoppen. Een unieke ervaring!

We beginnen de dag op een kronkelende asfaltweg. In Soatá verlaten we het asfalt en rijden we de volgende uren over een mooie landelijke route. Via Onzaga en San Joaquín verandert het landschap voortdurend. Onderweg steken we rivieren over en genieten we van indrukwekkende uitzichten op de bergen. We passeren ook een grote aardverschuiving die enkele jaren geleden een groot deel van de omgeving verwoestte. De kracht van de natuur is hier goed zichtbaar. Ons eindpunt van vandaag is Mogotes, een klein stadje met een authentieke sfeer.

Vandaag rijden we over kleine landwegen, langs koffieplantages, suikerrietvelden en weilanden met vee. Onderweg komen we door Jordán, de kleinste gemeente van Colombia, waar momenteel slechts 54 mensen wonen. De afgelegen ligging van het dorp in de canyon maakt het tot een bijzondere plek op onze route. Onze bestemming is Barichara, dat onder Colombianen bekendstaat als ‘het mooiste dorp van Colombia’. Een goede plek om van een rustdag te genieten.

In Barichara zijn er verschillende mogelijkheden om de dag door te brengen. Wie zin heeft in actie kan gaan raften of bungeejumpen in het nabijgelegen San Gil, dé plek voor avontuurlijke activiteiten. Wie het liever wat rustiger aan doet, kan met een tuktuk naar Guane rijden. Hier vind je een mooi uitzichtpunt en een fossielenmuseum. Natuurlijk is ook Barichara zelf de moeite waard om te verkennen. Wandel door de historische geplaveide straatjes, bezoek de bijzondere begraafplaats en ontdek de verhalen erachter, of ga gewoon op het plein zitten met een ijsje. Er is voor iedereen wel iets te beleven.

We verlaten Barichara en rijden door het landelijke landschap van Colombia. We steken via bruggen enkele grote rivieren over en volgen soms steile wegen naar de omliggende dorpen. Onderweg rijden we over wegen omringd door palmbomen. Het klimaat is hier aangenaam: de zon schijnt vaak, maar het is nooit te heet. Ideale omstandigheden voor een motorreis door Colombia.

Van Barbosa naar Florián is maar een korte rit, maar vandaag willen we wat eerder op onze overnachtingsplek aankomen, zodat we nog tijd hebben voor een kleine ontdekkingstocht. Florián ligt vlak bij de Ventanas del Tisquizoque, een spectaculaire waterval waar je ook de grotten kunt bezoeken. Dit staat voor vanmiddag op het programma.

Vandaag rijden we via een andere route dan gisteren van Florián via Briceño naar Muzo. Onderweg genieten we van prachtige uitzichten en heeft de route een aantal hoogtepunten, waaronder een rivierdoorsteek. We rijden langs guanábana plantages, cacaovelden en nog veel meer. In Muzo zijn we aangekomen in de smaragdregio van Colombia. Hier worden de diepgroene edelstenen gewonnen waar Colombia wereldwijd om bekendstaat.

Vandaag rijden we door het departement Boyacá naar Villa de Leyva. We vertrekken vanuit de smaragdregio rond Muzo, omgeven door groene bergen, en rijden van daaruit omhoog naar de koelere hooglanden. Onderweg volgen we bergwegen door een landschap dat voortdurend verandert. We passeren de stad Chiquinquirá, waar we de grote basiliek kunnen bezoeken, een belangrijk bedevaartsoord in Colombia. Daarna vervolgen we onze route door het dorp Ráquira, dat bekendstaat om zijn kleurrijke huizen en traditionele ambachten.

Op onze laatste rijdag verkennen we de omgeving van Villa de Leyva, waar voor motorrijders genoeg te ontdekken valt. Buiten de doorgaande wegen loopt een netwerk van kleine landwegen, gravelwegen en onverharde paden door het droge, heuvelachtige landschap van Boyacá. De omgeving van Villa de Leyva vertelt ook een bijzonder verhaal. Meer dan 100 miljoen jaar geleden lag hier, waar we nu met onze motoren rijden, een tropische zee. Tot op de dag van vandaag worden in deze regio veel fossielen van zeedieren gevonden, waaronder ammonieten en overblijfselen van grote zeereptielen. In de middag keren we terug naar Villa de Leyva en leveren we de huurmotoren in. We sluiten de dag af met een koel drankje op het bekende Plaza Mayor.

Een minibus brengt de groep in ongeveer drie uur van Villa de Leyva naar Bogotá. Bij aankomst in Bogotá gaan we naar het centraal gelegen hotel in de wijk La Candelaria. Als de tijd het toelaat, raden we aan om onder begeleiding een fietstour door Bogotá te maken met Bogotá Bike Tours. Zo zie je in korte tijd veel van de stad en kom je meer te weten over de Colombiaanse cultuur.

Hier eindigt onze reis en brengen we je naar de luchthaven van Bogotá. Een indrukwekkende en afwisselende motorreis door Colombia komt hiermee ten einde.