Tijdens deze motorreis brengen we de boeddhistische cultuur van Spiti samen met het rijden over de hoogste passen ter wereld tot 5.608 meter in Ladakh. Spiti, diep in het noorden van India, behoort tot de meest afgelegen gebieden van de Himalaya. Het dagelijks leven is hier nog nauw verweven met eeuwenoude boeddhistische tradities, midden in een indrukwekkend hooggebergte.
Het woestijnachtige landschap wordt steeds afgewisseld door vruchtbare oases. Besneeuwde zesduizenders domineren het decor, terwijl de Spiti-rivier en haar zijrivieren als een smaragdgroen lint door het dal stromen. Een bezoek aan deze regio vraagt wel om flexibiliteit, vanwege de moeilijke bereikbaarheid en het wisselende klimaat. We volgen de Indusvallei en ervaren de boeddhistische gastvrijheid als een van de hoogtepunten van de reis. Vanuit Leh rijden we over de hoogst berijdbare pas ter wereld, de Kardung La op 5.600 meter. Daarna vliegen we van Leh naar Delhi. Als afsluiting van de reis is een bezoek aan het wereldwonder Taj Mahal in Agra mogelijk.
Dankzij de slimme indeling van de etappes is deze reis ideaal om op een motor een voorproefje te krijgen van de berglucht in de Himalaya en ook inzicht te krijgen in de Tibetaanse boeddhistische cultuur. Dit avontuur heeft veel te bieden op het gebied van landschap en cultuur.
Alles wat je moet weten over deze tour Heb je nog vragen? Neem contact met ons op!
Je krijgt een transfer naar het hotel.
We gaan met de trein van Delhi naar Chandigarh waar de Royal Enfields al klaar staan. De stad aan de voet van de Himalaya is de hoofdstad van twee staten, Punjab en Haryana, en is goed geschikt als toegangspoort tot het ontdekken van de Himalaya.
Na het ontbijt nemen we de motoren in ontvangst en beginnen we aan onze eerste rit. De route naar Shimla, een van de bekendste hill stations van India, geeft direct een voorproefje van wat ons de komende dagen te wachten staat. Bocht na bocht klimmen we gestaag naar een hoogte van ongeveer 2.200 meter. In de namiddag bereiken we ons hotel, waar we kunnen ontspannen en bijkomen van onze eerste motordag in India. Wie wil, kan ’s middags of later op de dag het koloniale deel van Shimla verkennen. Dit deel van de stad is autovrij en nodigt uit om in alle rust rond te wandelen.
Vandaag begint een van de meest indrukwekkende routes door de Himalaya uit ons programma. We rijden door een landschap dat vrijwel elke kilometer overweldigt en ons steeds verder de bergen in voert. Onderweg naar Sarahan bezoeken we eerst Rampur op 1.000 meter, waar we het imposante Padam Palace kunnen bekijken. Daarna rijden we het Spiti-dal binnen. Het zuidelijke deel van de Spiti-loop is inmiddels geasfalteerd, maar na de afslag richting Sarahan begint vandaag het eerste onverharde deel van de reis. Sarahan ligt op 1.920 meter, iets lager dan Shimla en daardoor ideaal voor de acclimatisatie. Vanuit het dorp hebben we al een prachtig uitzicht op de omliggende Himalaya-toppen. In Sarahan staat ook de Bhimakali-tempel, een grotendeels houten tempel die prachtig gelegen is tegen de achtergrond van witte, met sneeuw bedekte bergtoppen. Wat deze tempel bijzonder maakt, is de opvallende mix van hindoeïstische en boeddhistische invloeden en lokale goden, typerend voor deze regio waar beide religies elkaar ontmoeten en in elkaar overlopen.
We volgen de Sutlej-rivier verder het Kinnaur-gebied in. Tot aan het stadje Sangla op 2.680 meter rijden we ongeveer vier uur. Na de lunch in het dorp zetten we de tocht voort het dal in, tot we Chitkul bereiken. Dat betekent een stevige klim, want Chitkul ligt bijna duizend meter hoger dan Sangla. Het dorp is prachtig gelegen en volledig omringd door met sneeuw bedekte bergtoppen. We overnachten in Sangla in een eenvoudig guesthouse.
Dit is een van de meest indrukwekkende delen van Kinnaur, met een schitterend uitzicht op bergtoppen van meer dan 6.000 meter hoog. De route volgt de grens met Tibet, met midden op deze grens de 6.727 meter hoge Leo Pagral. Een pas op 4.550 meter vormt hier een kleine grensovergang. De Sutlej-rivier, die we de afgelopen dagen hebben gevolgd, steekt hier de grens naar Tibet over, terwijl wij onze weg vervolgen langs de Spiti-rivier. Nako is een van de mooiste dorpen van deze reis. De bewoners zijn Tibetaans en de bouwstijl in het dorp is authentiek Tibetaans. Uiteraard is er ook een klooster en is het gebied bezaaid met stupa’s en gebedsvlaggen. Vanaf hier wordt de weg slechter en wordt het landschap nog ruiger.
Vanaf vandaag rijden we door de Spiti-vallei. De naam Spiti betekent Huis van Mani, verwijzend naar het boeddhistische mantra Om Mani Padme Hum. Door eeuwenlange erosie heeft het landschap een bijna maanachtig karakter gekregen. We rijden ver boven de boomgrens, door een van de meest ruige gebieden op aarde. Door de eeuwenlange geïsoleerde ligging is de bevolking van Spiti sterk op zichzelf aangewezen. Daardoor zijn veel kloosters hier opvallend authentiek gebleven, soms zelfs meer dan in hun oorspronkelijke thuisland Tibet. Onderweg passeren we vandaag twee van deze kloosters en zullen er zeker één bezoeken. We lunchen in Tabo en bereiken aan het einde van de dag, na een indrukwekkende rit, de plaats Kaza, waar we twee nachten verblijven.
Kaza is een klein dorp waar we vandaag kunnen uitrusten. Wie wil, kan een dagtocht maken naar het dorp Kibber, tot voor kort het hoogstgelegen dorp ter wereld met een weg- en elektriciteitsaansluiting, op 4.270 meter hoogte. Onderweg ligt het Kee Klooster, waar onder meer de ruimte te zien is waarin de 14e Dalai Lama verblijft wanneer hij in de regio is. Kibber is een fraai dorp met huizen in traditionele Tibetaanse stijl. Het harde, ruige klimaat dat hier buiten de zomermaanden heerst, heeft duidelijke sporen nagelaten op de gezichten van de bewoners. Via een avontuurlijke route rijden we verder naar een van de hoogstgelegen kloosters van India, de Komic Gompa.
Vandaag staat een van de mooiste maar ook langste etappes op het programma, daarom vertrekken we vroeg. De route is vaak zo smal dat er net één bus op past. Aan de ene kant gaat het steil omhoog, aan de andere kant steil omlaag. Gelukkig hebben de wegenbouwers in de Himalaya delen van de route voorzien van goed asfalt, maar toch is deze dag niet geschikt voor mensen met zwakke zenuwen. We steken de Kunzum-pas over op 4.551 meter hoogte, waarvan de top is bedekt met gebedsvlaggen. De Kunzum-pas vormt de scheiding tussen Spiti en Lahaul en is alleen tijdens de zomermaanden geopend. Aan de andere kant van de pas volgen we het dal van de Chandra-rivier. Hier is het duidelijk groener dan in de Spiti-vallei, omdat het lager ligt en er aanzienlijk meer neerslag valt. De bevolking is hier niet langer etnisch Tibetaans. We slaan af richting Manali, waar we twee nachten verblijven in een zeer mooi en comfortabel guesthouse.
Manali, ingebed in het indrukwekkende landschap van de Kullu-vallei, is een waar paradijs in de Himalaya, omringd door appelboomgaarden en dichte naaldbossen. Met uitzicht op de met sneeuw bedekte hellingen van Solang Nala biedt deze regio een evenwichtige combinatie van prachtige natuur en cultureel erfgoed. Vandaag kunnen we een motortocht maken door de Kullu-vallei. Deze vallei, vaak aangeduid als de Vallei van de Goden, staat bekend om haar levendige festivals, traditionele tempels en warme gastvrijheid.
„De reis was geweldig en heel spannend. Noord-India is adembenemend (in elk opzicht; -), de mensen zijn geweldig en het landschap is ongelooflijk mooi. De fietsen (RE Himalayas) waren ook erg leuk! Hoogtepunten van de reis waren het ervaren van het landschap, de mensen, het eten, de motoren, het weer, de hoogte, de tempels en dat alles met mijn vriendinnen! Lidwien organiseerde alles heel goed en zorgde voor alles, en het lokale Indiase team was ook geweldig.”
De route van vandaag voert ons over aangename asfaltwegen het Lahaul-dal in, richting Udaipur in Himachal Pradesh en verder naar Keylong. Udaipur ligt aan de oevers van de Chandrabhaga-rivier. Dit schilderachtige bergdorp stond vroeger bekend als Markul, vernoemd naar de beroemde Markula Devi-tempel. In 1695 werd het dorp hernoemd tot Udaipur, ter ere van koning Udai Singh, de heerser van Chamba. Udaipur is een van de belangrijkste pelgrimsplaatsen voor zowel boeddhisten als hindoes, vooral vanwege de Triloknath-tempel. Deze tempel is wereldwijd uniek, omdat hij door beide religies wordt vereerd. We overnachten in Keylong, een rustig Indiaas dorp, voordat we morgen opnieuw de hoogte in trekken.
Keylong ligt aan de voet van de hoogste delen van de Indiase Himalaya. Vanaf hier rijden we geleidelijk steeds hoger. Waar Keylong nog wordt omgeven door groen, bereiken we al snel een kale hooggebergtezone boven de boomgrens met een uitgesproken maanachtig landschap. We volgen de Manali–Leh Highway, ook wel bekend als de Highway to Heaven. De weg is grotendeels geasfalteerd en biedt steeds wisselende uitzichten. Onderweg passeren we de Baralacha La op 4.890 meter hoogte, een ongeveer acht kilometer lange pas in de Zanskar-bergketen. De dag eindigt in Sarchu, waar we overnachten in een tentenkamp. Met 4.250 meter is dit de hoogste overnachting van de reis.
Kort na Sarchu kijken we uit over een droog rivierbed met opvallende, zandkleurige rotsformaties. De weg klimt door ruig terrein naar het hoogplateau. We bereiken het Rupshu-plateau, ook wel het “Kleine Tibet” genoemd. Vandaag steken we drie hoge passen over: de Nakee La (4.740 m) met 21 haarspeldbochten, de Lachulung La (5.060 m) en de Tanglang La. Het landschap verandert voortdurend: van grijs rotsmassief naar rood gesteente en vervolgens naar brede valleien in lichte aardetinten. De Tanglang La geldt met 5.328 meter als een van de hoogst berijdbare passen ter wereld en vormt de toegang tot Ladakh. Via Upshi rijden we verder richting Leh. De weg is hier in goede staat, de vegetatie neemt toe en het klimaat wordt milder. Voor aankomst in Leh passeren we de bekende kloosters Hemis en Thiksey. Overnachting in Leh op circa 3.500 meter hoogte.
Leh heeft een bijna middeleeuws karakter, met smalle straatjes en uitzicht op het oude fort. Het koninklijk paleis uit de 16e eeuw ligt tegen de Tsenmo-berg en is bereikbaar via een trap aan het einde van de hoofdstraat. De architectuur herinnert sterk aan Tibet en laat zien hoe nauw Ladakh cultureel en religieus met Tibet verbonden is. Op deze dag is er ruimte om tempels, lhakhangs en stoepa’s te bezoeken, waaronder de Changspa-stupa, de Dschampa Lhakhang en het Sankar-klooster, net buiten Leh.
We verlaten Leh en volgen bewust de oude route langs de rivieren Indus en Zanskar. De weg bestaat uit veel bochten en deels onverharde stukken. Het landschap is open en kaal, met rotsformaties die sterk doen denken aan een maanlandschap. Onderweg bezoeken we het klooster van Alchi, een van de oudste kloosters van Ladakh, bekend om zijn muurschilderingen en rustige ligging. We rijden verder richting Lamayuru, bekend om het zogeheten Moonland.
Dezelfde route brengt ons terug naar Leh. Door het andere licht en de veranderende perspectieven oogt het landschap opnieuw anders. We volgen opnieuw de Indus, rijden door het maanachtige terrein rond Lamayuru en genieten van vele bochten. In de namiddag komen we weer aan in Leh.
Vandaag rijden we over de Khardung La, met circa 5.600 meter een na hoogst berijdbare pas ter wereld. Voor deze pas is een speciale vergunning nodig, die direct na aankomst in Leh is aangevraagd. Na de pas dalen we af richting de Nubra Valley en rijden door naar Diskit, het centrale dorp van de vallei.
We verlaten de Nubra Valley en rijden naar Leh via de Wari La pas, een weinig bereden en oorspronkelijke route. De weg wordt weinig gebruikt en bestaat deels uit asfalt, deels uit gravel. Regelmatig steken we kleine waterstromen over die over de route lopen. De Wari La ligt op ongeveer 5.300 meter hoogte. Omdat deze pas niet regelmatig wordt onderhouden, kan hij bij slecht weer tijdelijk gesloten zijn. In dat geval kiezen we een alternatieve route. Na de pas dalen we af richting het Indusdal en bereiken in de namiddag opnieuw Leh.
In de vroege ochtend vliegen we van Leh naar Delhi. Bij helder weer biedt deze vlucht uitzicht op de hoogste toppen van de Himalaya. Na de intensieve rijdagen vormt deze vlucht een rustig overgangsmoment van het hooggebergte naar de vlaktes van Noord-India.
Vandaag is er de mogelijkheid om een optionele excursie te maken naar de Taj Mahal in Agra. Dit marmeren mausoleum werd in de 17e eeuw gebouwd in opdracht van Shah Jahan ter nagedachtenis aan zijn vrouw Mumtaz Mahal. Wie liever in Delhi blijft, kan de stad verkennen, bezienswaardigheden bezoeken of tijd nemen voor de laatste inkopen.
Afhankelijk van de vertrektijd volgt de transfer naar de luchthaven van Delhi. Hiermee komt deze motorreis door het Himalaya gebergte van Noord India ten einde.
Tijdens deze reis rijden we met de Royal Enfield Himalaya 410 cc.
De combinatie van drie factoren kan deze reis soms uitdagend maken. Allereerst vraagt het rijden op een Enfield-motor om een specifieke rijstijl, daarnaast zijn er de onverharde wegen, maar vooral de hoogte kan het voor deelnemers zwaar maken. Zonder uitzondering krijgt iedereen in meer of mindere mate te maken met hoogteklachten. Bij de één blijft het bij kortademigheid en lichte ongemakken, terwijl anderen last kunnen krijgen van hoofdpijn en misselijkheid. Dit zijn normale reacties van het lichaam en bij de meeste mensen verdwijnen deze klachten na enkele dagen. Dit proces heet acclimatisatie en hierover vind je meer informatie in het handboek. Om dit zo soepel mogelijk te laten verlopen, is het belangrijk geleidelijk te stijgen, iets waarmee in de opbouw van deze reis rekening is gehouden. Ongeveer twintig procent van de route voert over onverharde wegen, meestal goed berijdbare gravelpaden, maar door regen kunnen deze soms lastiger worden. Voorzichtig rijden in scherpe bochten is altijd noodzakelijk. De hoge passen in dit gebied zijn alleen in de zomer geopend, omdat er anders te veel sneeuw ligt. In die periode stroomt er ook veel smeltwater over de wegen. Dat kan een onschuldige doorsteek zijn, maar kan ook leiden tot aanzienlijke aardverschuivingen. In zulke situaties moet ter plekke een oplossing worden gevonden, variërend van een kleine omweg tot het doorwaden van een rivier met de motor. Flexibiliteit is daarom een belangrijke eigenschap voor deze reis.
We rijden door twee verschillende klimaatzones. In het laagland, aan het begin en aan het einde van de reis, is het regenseizoen. Dat betekent niet dat het voortdurend regent, maar een stevige bui kan wel eens voorkomen, al kan het ook zijn dat we er nauwelijks iets van merken. In het hooggebergte ligt dat anders, want juist deze regenperiode in het laagland is de enige tijd waarin de wegen naar de bergen toegankelijk zijn. In de bergen zelf regent het dan nauwelijks. Door de hoogte schommelt de temperatuur sterk: overdag kan het zeer warm zijn, maar na zonsondergang koelt het snel af en wordt het koud.
Een helm, warme motorjas met beschermers, handschoenen (zomer & winter) en een goede stevige motorbroek met stevige hoge (berg) schoenen of laarzen zijn verplicht. Vanwege de grote temperatuurverschillen is een jas met uitneembare voering het beste. In de koudere delen van de bergen kun je indien nodig ook extra kleding onder je jas dragen. Een goede zonnebril is belangrijk en een helm met vizier tegen stof. Als je motorkleding niet waterdicht is, is het een goed idee om een apart regenpak mee te nemen. Verplicht zijn een helm, een warme motorjas met protectoren, handschoenen voor zowel zomer als winter en een stevige motorbroek met protectoren, gecombineerd met stabiele, hoge bergschoenen of motorlaarzen. Vanwege de grote temperatuurverschillen is een jas met uitneembare voering het meest geschikt. In de koudere delen van de bergen kan indien nodig extra kleding onder de jas worden gedragen. Een goede zonnebril is belangrijk, net als een helm met vizier ter bescherming tegen stof. Wanneer je motorkleding niet waterdicht is, wordt aangeraden een apart regenpak mee te nemen.
Voor Nederlandse staatsburgers is een visum verplicht in India. Je hebt een paspoort nodig dat bij de visumaanvraag nog minimaal zes maanden geldig is en over ten minste twee lege pagina’s beschikt. Daarnaast dien je een internationaal rijbewijs categorie 1 bij je te hebben. Ben je geen Nederlandse staatsburger, dan is het verstandig om bij de betreffende ambassade te informeren naar mogelijk afwijkende reisvoorwaarden.
Prijs voor rijders vanaf: €3650, -
Prijs voor passagiers vanaf: €2950, -
Toeslag voor een eenpersoonskamer: €490, -
Zakgeld: €500, -*
Minimaal aantal deelnemers: 6
Maximaal aantal deelnemers: 12
Maximaal aantal passagiers: 2
Visum (exclusief): Voor Nederlandse staatsburgers is een visum vereist voor India.
.svg)
.svg)
