Peru Motorreis Land van de Andes en de Inca's

Vandaag begint onze motorreis door Peru. Vanuit Arequipa rijden we eerst door de uitlopers van de Andes voordat we de Panamericana bereiken. Het landschap verandert snel. De bergen verdwijnen langzaam uit beeld en maken plaats voor de droge kuststreek van Peru. In de middag bereiken we de Stille Oceaan en volgen we de kust naar Puerto Inka. Ons hotel ligt direct aan zee. Dit kleine plaatsje was ooit een belangrijke haven van het Incarijk. Naast het hotel liggen de overblijfselen van een voormalige Inca-nederzetting die bezocht kunnen worden.

We volgen de Panamericana door de kustwoestijn van Peru. De route voert door een droge en dunbevolkte regio die behoort tot de droogste gebieden ter wereld. In de middag arriveren we in Nazca. Deze stad is vooral bekend vanwege de Nazca-lijnen, enorme geogliefen die meer dan 1.500 jaar geleden in de woestijnbodem werden aangebracht. Wie wil, kan een optionele rondvlucht maken. Vanuit de lucht zijn de lijnen en figuren het beste zichtbaar.

Vandaag laten we de woestijn van Nazca achter ons en rijden we de Peruaanse Andes in. Al snel bereiken we hoogtes van meer dan 4.200 meter. De droge kustwoestijn maakt geleidelijk plaats voor groene valleien, waarna we de ruige hooglanden van de Andes bereiken met uitgestrekte vlaktes en bergtoppen. Op de hoogvlakten komen we lama’s, alpaca’s en vicuña’s tegen die hier vrij rondlopen. De route biedt veel bochten, weinig verkeer en voortdurend wisselende uitzichten. Onderweg passeren we kleine Andesdorpen zoals Puquio voordat we Chalhuanca bereiken.

Na het ontbijt vervolgen we onze route door de Andes. Via Abancay rijden we door een afwisselend berglandschap met hoge passen, diepe valleien en eindeloze bochten. De weg slingert langs steile berghellingen en kleine dorpen. In de middag bereiken we Cusco op 3.500 meter hoogte. De voormalige hoofdstad van het Incarijk behoort tot de belangrijkste historische steden van Zuid-Amerika en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Hier komen Inca-architectuur en koloniale bouwkunst samen. We verblijven twee nachten in een centraal gelegen hotel in het historische centrum.

Vandaag blijft de motor staan. In de ochtend maken we samen met de reisleider een stadswandeling van ongeveer tweeënhalf uur door Cusco. We bezoeken de belangrijkste bezienswaardigheden van de voormalige hoofdstad van het Incarijk. Op veel plaatsen zijn de originele stenen muren van de Inca’s nog zichtbaar. Op deze fundamenten bouwden de Spanjaarden later kerken, kloosters en woonhuizen. Deze combinatie van Inca- en koloniale architectuur bepaalt nog altijd het straatbeeld. Na de wandeling heb je voldoende tijd om Cusco op eigen gelegenheid te ontdekken. Bezoek de Plaza de Armas, een lokale markt of het Inca-fort Sacsayhuamán boven de stad. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over Cusco en de omliggende bergen.

Vandaag rijden we door de Heilige Vallei van de Inca’s, een van de meest historische regio’s van Peru. Onderweg is er de mogelijkheid om de zoutterrassen van Maras te bezoeken, die al eeuwenlang in gebruik zijn. De route voert over een pas van ongeveer 4.750 meter hoogte. Daarna dalen we af richting Urubamba, waar we stoppen voor de lunch. In de middag bereiken we Ollantaytambo, een van de best bewaarde Inca-steden van Peru. De stad was een belangrijk bolwerk van het Incarijk en staat bekend om haar indrukwekkende Inca-fort, waar de Inca’s de Spanjaarden een van hun weinige nederlagen toebrachten. We overnachten in Ollantaytambo en bereiden ons voor op het bezoek aan Machu Picchu op de volgende dag.

Vroeg in de ochtend reizen we per trein door de vallei van de Urubamba-rivier naar Aguas Calientes. Dit kleine plaatsje aan de voet van Machu Picchu is nog altijd alleen per trein of te voet bereikbaar. Vanuit Aguas Calientes brengt een shuttlebus ons in ongeveer 30 minuten naar de beroemde Incastad. Machu Picchu behoort tot de belangrijkste archeologische vindplaatsen van Zuid-Amerika en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De stad werd nooit ontdekt door de Spaanse veroveraars en bleef eeuwenlang verborgen. Pas aan het begin van de twintigste eeuw werd Machu Picchu internationaal bekend. Na ons bezoek keren we in de middag per trein terug naar Ollantaytambo.

Vandaag stappen we weer op de motor. De route voert vanuit de Andes geleidelijk naar het laagland van het Amazonegebied. Over vele kilometers dalen we af en zien we het landschap langzaam veranderen. Berglandschappen maken plaats voor tropisch regenwoud en de lucht wordt merkbaar warmer en vochtiger. Ons eindpunt is Quince Mil, een klein dorp aan de rand van het Amazonegebied. We overnachten in een kleinschalig familiehotel en maken kennis met een heel ander Peru dan we tot nu toe hebben gezien.

De langste rijdag van deze motorreis door Peru staat vandaag op het programma. Vanuit de uitlopers van het Amazonegebied klimmen we weer omhoog naar de Andes. De weg stijgt geleidelijk en voert door afgelegen berggebieden met weidse uitzichten op de omliggende toppen. Na een lunchstop in Macusani vervolgen we onze route richting het Titicacameer. Onderweg passeren we Juliaca, een levendige stad in de Andes. Aan het einde van de middag bereiken we Puno, gelegen aan de oevers van het Titicacameer, het hoogst bevaarbare meer ter wereld. Hier verblijven we twee nachten.

Vandaag heb je alle tijd om op eigen tempo van Puno en het Titicacameer te genieten. Wie wil, kan deelnemen aan een boottocht over het hoogst bevaarbare meer ter wereld. Het Titicacameer ligt op ongeveer 3.800 meter hoogte op de grens van Peru en Bolivia en speelt al eeuwenlang een belangrijke rol in de cultuur van de Andes. Tijdens een boottocht kun je de drijvende eilanden van de Uros bezoeken. Deze gemeenschap leeft op kunstmatig aangelegde eilanden van totora-riet en houdt veel traditionele gebruiken nog altijd in ere. De rest van de dag kun je Puno op eigen gelegenheid verkennen.

Vanuit Puno rijden we opnieuw door de Andes, ditmaal van oost naar west. De route voert over het Altiplano en door uitgestrekte hooglandgebieden met fraaie vergezichten. In de middag bereiken we een klein plaatsje in de omgeving van Chivay. Wie wil, kan ontspannen in een van de natuurlijke warmwaterbronnen en rustig bijkomen van de indrukken van de afgelopen dagen.

Vroeg in de ochtend bezoeken we het uitzichtpunt Cruz del Condor in de Colca Canyon. Met een beetje geluk zien we hier de indrukwekkende Andescondor zweven op de opstijgende warme luchtstromen. De Colca Canyon behoort tot de diepste kloven ter wereld en is meer dan twee keer zo diep als de Grand Canyon in de Verenigde Staten. Tijdens de rit terug naar Arequipa passeren we traditionele bergdorpen, eeuwenoude terrassen uit de Inkatijd en de uitgestrekte landschappen van het Peruaanse hoogland. In de middag bereiken we Arequipa, waar onze motorreis door Peru eindigt. Tijdens het gezamenlijke afscheidsdiner blikken we terug op twee bijzondere weken vol indrukken en avonturen.

Vandaag komt onze motorreis door Peru ten einde. Na het afscheid van de groep volgt de transfer naar de luchthaven van Arequipa. Vanuit Lima vlieg je vervolgens terug naar huis.