Indonesië Komodo Motorrondreis van Bali naar Flores

Na het ophalen van de motoren verlaten we het drukke zuiden van Bali en rijden we het groene binnenland in. De route voert langs rijstterrassen, tempels en traditionele dorpen. Afhankelijk van de gekozen route rijden we door het vulkanische gebied rond Mount Batur of door de koele hooglanden van Bedugul. Het landschap verandert voortdurend voordat we aan het einde van de dag aankomen in Lovina, aan de rustige noordkust van Bali.

Vandaag ontdekken we een rustigere kant van Bali. We volgen kleine binnenwegen door landelijke gebieden, langs rijstvelden, akkers en traditionele dorpen. Onderweg hebben we regelmatig uitzicht op Mount Agung, de hoogste vulkaan van het eiland. Onze bestemming is Sidemen, een van de meest authentieke regio's van Bali, waar het traditionele dorpsleven door de jaren heen nauwelijks is veranderd.

Vroeg in de ochtend rijden we naar de haven voor de ongeveer vijf uur durende ferryovertocht naar Lombok. De ferry is een belangrijk onderdeel van het dagelijkse leven in Indonesië en geeft een eerste indruk van de uitgestrektheid van de Indonesische eilandengroep. Na aankomst op Lombok verandert het landschap direct. Hoewel we nog steeds in Indonesië zijn, heeft het eiland een heel ander karakter dan Bali. We vervolgen onze route over kleine wegen met enkele eenvoudige onverharde stukken naar Kuta, het zuiden van het eiland. Kuta op Lombok moet niet worden verward met de gelijknamige plaats op Bali. Dit kleine kustplaatsje is een fijne plek om de dag af te sluiten. Wie wil, kan nog een duik nemen in zee of genieten van de zonsondergang aan het strand.

In de ochtend verlaten we Kuta en rijden we naar de oostkust van Lombok. Daar nemen we de ferry naar Sumbawa, een overtocht van ongeveer twee uur. Kort na aankomst verandert het landschap opnieuw. De wegen worden rustiger, de dorpen kleiner en toerisme speelt hier nog maar een beperkte rol. We volgen de kust naar Sekongkang, het westen van Sumbawa, en krijgen onderweg een goed beeld van het dagelijkse leven in de Indonesische dorpen. Onze accommodatie ligt vlak bij een populair surfstrand. Wie wil, kan een wandeling maken langs de kust of genieten van de zonsondergang.

Vandaag vertrekken we vroeg, want er staat een lange rijdag op het programma. We volgen kleine wegen en gravelpaden door het zuiden van Sumbawa. Onderweg passeren we bossen, rivieren en afgelegen kustgebieden. De route bevat ook enkele eenvoudige rivierdoorsteken en stukken met los zand. Na ongeveer 80 kilometer bereiken we het kleine plaatsje Lunyuk, waar het dagelijkse leven nog altijd een traditioneel karakter heeft. Omdat hier geen geschikte accommodatie beschikbaar is, rijden we verder naar de volgende grotere plaats, waar we overnachten.

Vandaag is een vrije dag om te ontspannen of deel te nemen aan een van de optionele excursies. Vroege vogels kunnen een boottocht maken naar de Baai van Saleh, waar je kans hebt om walvishaaien in hun natuurlijke leefomgeving te zien. Een andere mogelijkheid is een bezoek aan het eiland Moyo, dat bekendstaat om zijn watervallen, snorkellocaties en rustige sfeer.

Vandaag staat een langere etappe op het programma. We volgen eerst de hoofdweg in oostelijke richting en slaan daarna af naar Calabai, een klein plaatsje aan de voet van Mount Tambora, waarvan de uitbarsting tot de grootste vulkaanuitbarstingen uit de geschiedenis behoort. Na het verlaten van de hoofdweg rijden we verder over goed onderhouden gravelwegen door een open landschap. Onderweg zien we vrij rondlopende paarden, runderen en waterbuffels, terwijl Mount Tambora het grootste deel van de dag zichtbaar blijft.

Vanuit Calabai volgen we de hellingen van Mount Tambora. De route bestaat uit een afwisseling van asfaltwegen en gravelpaden en voert over meerdere houten bruggen en door een aantal ondiepe rivierdoorsteken. Gedurende de dag wisselen uitzichten over zee zich af met de markante vulkaan die landinwaarts oprijst. Dit dunbevolkte gebied kent slechts enkele kleine dorpen, voordat we in de middag aankomen in Hu'u, waar we overnachten.

Vandaag volgen we een bochtige route in oostelijke richting naar Sape, de meest oostelijk gelegen plaats op Sumbawa. Onderweg passeren we kleine dorpen en open landschappen. Sape is een typisch Indonesisch plaatsje en het vertrekpunt voor onze overtocht naar Flores. Hier overnachten we, voordat we de volgende ochtend aan boord gaan van onze boot.

In plaats van de lange overtocht met de openbare ferry stappen we vandaag aan boord van een privéboot, waardoor de overtocht naar Flores een bijzonder onderdeel van de reis wordt. Tijdens de vaartocht door de eilandengroep tussen Sumbawa en Flores bezoeken we verschillende eilanden in het beroemde Komodo National Park. Onderweg is er volop gelegenheid om te zwemmen, te snorkelen en te genieten van de indrukwekkende kustlandschappen. Een van de hoogtepunten van vandaag is het bezoek aan een van de Komodo-eilanden, waar de beroemde Komodovaranen leven, de grootste hagedissen ter wereld. Deze prehistorisch ogende dieren komen uitsluitend in dit deel van Indonesië voor en behoren tot de meest bijzondere natuurverschijnselen van het land. Aan het einde van de middag komen we aan in de levendige havenplaats Labuan Bajo op Flores.

Met onze aankomst op Flores begint een nieuw hoofdstuk van de reis. Hoewel we nog steeds door Indonesië reizen, heeft dit eiland een duidelijk andere cultuur, religie en manier van leven dan de eilanden die we tot nu toe hebben bezocht. We verlaten Labuan Bajo en rijden door het bergachtige binnenland van Flores. De bochtige route voert langs kleine dorpen, groene valleien en rijstterrassen. Onderweg stoppen we bij de cirkelvormige rijstvelden van Cancar, een traditioneel landbouwsysteem dat uniek is voor deze regio van Flores. Via Ruteng rijden we verder richting de kust. Bij helder weer maken we een korte stop bij het uitzichtpunt Golo Curu. Ook bezoeken we de kathedraal van Ruteng, een herinnering aan het overwegend katholieke karakter van Flores. In de middag arriveren we bij ons eco beach resort aan Mbolata Beach. Hier krijgen we uitleg over de productie van de traditionele palmbrandewijn Sopi, die je desgewenst kunt proeven. Daarna is er tijd om te zwemmen, een strandwandeling te maken of gewoon te ontspannen aan zee. We sluiten de dag gezamenlijk af met een barbecue van verse vis.

Vanaf de kust rijden we vandaag de bergen in. Via een smalle weg bereiken we Belaraghi, een van de traditionele dorpen van het Ngada volk. Hier maken we kennis met een cultuur die op Flores nog altijd springlevend is. Daarna dalen we weer af naar de kust en rijden we verder naar Aimere, een klein vissersdorp waar de klim naar Bajawa begint. Met iedere bocht verandert het landschap en genieten we van uitzichten op de vulkanen van Flores, de Savuzee en de kustlijn. Bajawa ligt op ongeveer 1.200 meter hoogte en wordt beschouwd als het culturele centrum van Flores. Rondom de stad liggen verschillende traditionele dorpen waar de lokale architectuur en eeuwenoude gebruiken goed bewaard zijn gebleven. In de middag bezoeken we het megalithische dorp Bena, een van de best bewaarde traditionele dorpen van Flores, gelegen aan de voet van Mount Inerie. De lokale gemeenschap houdt hier haar tradities en culturele erfgoed nog altijd in ere. Als de tijd het toelaat, rijden we verder naar Gurusina, een ander historisch dorp met uitzicht op de omliggende bergen. Het koelere bergklimaat zorgt voor een landschap dat duidelijk verschilt van de kustgebieden. Vooral in de avond kan het hier aangenaam fris zijn.

Vanuit Bajawa volgen we een route door de hooglanden van Flores. De weg voert over een uitgestrekt plateau met uitzicht op bergen, valleien en kleine dorpen. Onderweg brengen we een bezoek aan een katholiek seminarie dat al jarenlang een belangrijke rol speelt op Flores. Verder naar het oosten verandert het landschap opnieuw. Voordat we Moni bereiken, stoppen we bij een strand dat bekendstaat om zijn blauwgroene kiezels, een bijzonder natuurverschijnsel dat slechts op een klein deel van Flores voorkomt. Vervolgens rijden we via een bochtige weg door een rivierdal naar Moni. Dit kleine dorp ligt aan de voet van Mount Kelimutu en vormt de ideale uitvalsbasis voor het bezoek aan de beroemde kratermeren van morgen. We overnachten hier twee nachten.

Voor de vroege vogels begint de dag om 04.00 uur met een rit naar het Kelimutu National Park. Vanaf de parkeerplaats wandelen we in ongeveer dertig minuten naar het uitzichtpunt over de drie beroemde kratermeren. Afhankelijk van het weer en de lichtinval veranderen de meren van kleur, een bijzonder natuurverschijnsel waarvoor Kelimutu wereldwijd bekendstaat. Na het ontbijt stappen we weer op de motor en rijden we richting de kust. Onze bestemming is Coca Beach, waar we tijd hebben om te zwemmen of te lunchen. In de middag rijden we terug naar Moni. Wie wil, kan de dag afsluiten met een verfrissende duik bij de kleine waterval aan de rand van het Kelimutu National Park.

Na bijna twee weken in oostelijke richting te hebben gereisd, bereiken we het keerpunt van onze motorrondreis door Indonesië. Maar Flores heeft nog veel meer te bieden. We verlaten de kust en rijden door het bergachtige binnenland van het eiland. De route slingert door diepe valleien en kleine bosgebieden, waarna het landschap geleidelijk verandert. De weelderige begroeiing maakt plaats voor open heuvels en savannes die kenmerkend zijn voor dit deel van Flores. Buiten de hoofdweg volgen we kleinere wegen richting Riung. De route wisselt goed asfalt af met ruwere wegdelen en laat opnieuw de afwisseling van het motorrijden op Flores zien. In de middag komen we aan in het vissersdorp Riung, aan de rand van het Nationaal Park 17 Islands. Hier overnachten we twee nachten.

Vandaag blijven de motoren geparkeerd en staat er een optionele bootexcursie op het programma. Per boot varen we naar de 17 Islands, een kleine eilandengroep voor de kust van Riung in het noorden van Flores. De onbewoonde eilanden zijn de ideale plek om een ontspannen dag aan zee door te brengen. Wie wil, kan zwemmen of snorkelen, terwijl anderen de eilanden te voet verkennen of gewoon genieten van de rust en de natuur. Rond het middaguur bereidt de bemanning een barbecue met verse vis. Daarna is er nog voldoende tijd om te ontspannen voordat we aan het einde van de middag terugvaren naar Riung. Vanaf de haven is het nog maar enkele minuten naar onze accommodatie.

Vanuit Riung volgen we eerst de kustlijn. Op de onverharde wegen wisselen uitzichten over zee zich af met panorama's op de kleine eilandjes voor de kust. Naarmate we verder landinwaarts rijden, wordt de weg slingerend en verandert het landschap geleidelijk in een groener en bergachtiger decor. Onderweg passeren we verschillende kleine dorpen waar het dagelijkse leven nog in een rustig tempo verloopt. Tijdens onze stops is er regelmatig gelegenheid voor spontaan contact met de lokale bevolking, die bekendstaat om haar gastvrijheid. In de middag arriveren we in Ruteng, een klein stadje in de hooglanden van Flores. Op ongeveer 1.200 meter hoogte heerst hier een aangenaam klimaat en vormt Ruteng het centrum van het berggebied van het eiland.

Op de laatste rijdag over Flores keren we terug naar Labuan Bajo. In dit deel van het eiland zijn er weinig alternatieve routes, maar de weg biedt prachtige uitzichten. Naarmate we de kust naderen, verschijnen de eilanden van de Komodo archipel steeds vaker aan de horizon. Onderweg maken we een korte stop bij een kerk uit de koloniale periode. In de middag arriveren we in Labuan Bajo, waar onze motorrondreis door Indonesië ten einde komt. Na aankomst leveren we de motoren in en checken we in bij onze accommodatie.

In de ochtend nemen we afscheid van Flores en vliegen we terug naar Bali. Na vele dagen motorrijden door afgelegen eilanden en landelijke gebieden keren we terug naar het eiland waar onze motorrondreis door Indonesië begon. De rest van de dag is vrij te besteden. Je kunt ontspannen op het strand, een wandeling maken of nog de laatste souvenirs kopen.

Transfer naar de luchthaven van Denpasar voor de terugreis. Drie weken vol vulkanen, tropische eilanden, afgelegen wegen, traditionele culturen en onvergetelijke dagen motorrijden door Indonesië komen hiermee ten einde.